Марина Казанцева - Перекрёстки времени[СИ]
В первый момент после переноса они ничего не поняли и только растерянно озирались, стоя среди незнакомой им картины. Они думали увидеть оставленный Лёном мир - его двор, его дом, школу, магазин. Но вместо этого увидели дымящиеся развалины, напоминающие о строениях, груды мусора, сожжённой техники - машин и танков, сочащиеся зловонием кратеры и испепелённые останки прежней жизни.
На миг Румистэлю показалось, что он снова попал в уничтоженный орангами мир Суммары, варианта Земли. Но тут же понял, что всё ужаснее: над головой медленно проплыла армада летающих тарелок, прочёсывая истерзанную землю мертвенно-синими лучами. Четверо, стоящие среди развалин, были им невидимы, и потому поисковые автоматы удалились. Наверно, они искали уцелевших и прочёсывали местность методично, тщательно, безжалостно.
Едва опомнившись от первого впечатления, Румистэль бросил взгляд на останки дома, где прожил свои четырнадцать лет. Теперь здесь была большая груда обломков, и в ней осталось прошлое Лёна.
Это было вторжение, панически возвещаемое прессой и телевидением последние десятилетия. Пророки всех времён и народов не ошиблись: мрачный финал Земли приведён в исполнение. Они ничего не могли поделать - противостоять мощному вооружению превосходящей их тёмной цивилизации?
Здесь они все остались, под этими обломками: все планы землян, их ненадёжные и противоречивые пути, надежды, их войны и национальные амбиции, битва за ресурсы и политические игры. Раздавлены, как слизняки. Здесь, в этих смердящих мертвечиной развалинах, похоронены годы труда простых людей и неправедно накопленные миллионы чиновников и олигархов. Всё рухнуло в одночасье.
Под мрачным, тусклым светом, пробивающимся сквозь пыльные облака, шли они через обломки прежней жизни, ища хоть одного, кто мог бы им сказать, как оно произошло. Бессмысленный поиск, хотя бы потому, что этот вариант развития событий вскоре будет изменён. Но всё же... человеческая память Румистэля, память Лёна, нетерпеливо и гневно требовала знать подробности вторжения. Рядом с ним шла Лиланда и тоже испытывала те же страдания неотделённой от неё памяти Наташи. Где-то далеко отсюда погибли те, кто был ей в этом витке истории родителями - их не спасли денежные средства, оставленные перед уходом в Селембрис. Да и ничто не могло спасти. Где-то далеко отсюда дымится в развалинах Прага, повержены все столицы мира, сожжены все города.
Вот этот финал истории наблюдатели не предвидели, сосредоточенные только на постигшей их проблеме: сбросе реальности и возврате событий к новой исходной точке. Область захвата постоянно расширялась, и всякий раз реальность простиралась всё дальше, и вот достигла того момента, когда издавна готовящийся захват извне реализовался. Вот чего им следует ожидать, когда они, наконец, распрямят течение времени и выведут Селембрис и сопутствующие ей миры Содружества на прямую линию развития истории. Едва выключится эта гигантская невидимая мешалка времени, тотчас вторгнутся инопланетяне.
Тихий звук достиг острого слуха Лембистора, и он жестом подал сигнал наблюдателям.
Среди развалин случилось слабое движение, послышался едва уловимый скрежет металла. И вот какое-то истощённое существо выбралось на гору искрошенного кирпича, вылезая из дыры канализационного люка.
Измождённый человек покачивался в напряжённой позе на четвереньках, оглядываясь полубезумными глазами, а потом начал осторожно всползать на кучу щебня. Он не видел наблюдателей - они по-прежнему были вне досягаемости его зрения. Но Румистэль вдруг содрогнулся и сделал шаг к нему. Поле невидимости потекло по его фигуре, и он вышел в область видимого диапазона.
- Костик! - потрясённо вскрикнул он.
Человек рухнул, прижимая руками седую голову, и едва слышно заскулил.
- Чугун! - отчаянно затеребил его за костлявое плечо Румистэль.
Тот перевернулся и уставился на того, кто был некогда его одноклассником и другом - на Лёна. Это было нереальное видение: Косицын, взрослый и совершенно целый, без всяких признаков голодания и несчастья, как будто из другого мира!
- Коса... - чуть слышно прошелестел Костик Чугунков.
***- Они пришли четыре года назад, - торопливо глотая горячую пищу и едва прожёвывая её изъеденными цынгой зубами, ронял Костик. Он сидел на развалинах, сгорбившись над тарелкой каши, которую сотворили для него наблюдатели.
Да, они пришли четыре года назад. Почти сразу после того как Лён покинул Землю и закрылся портал связи. Дивоярцам больше не было дела до Земли, потому что последний маг с неё ушёл - они и приходили сюда только за Лёном. В один ужасный день Костик увидел то, о чем столько лет трепали СМИ и показывали фантастические фильмы: с неба спустилась громадная штуковина и заняла небо над половиной города. Всё, как в фильмах: из неё вылетели тысячи быстрых тарелок, и начался конец света. Он спасся только потому, что в этот день был на рынке и торговал с матерью картошкой. Это была суббота.
У инопланетян всё было четко выверено, они знали, что делали. Им нужны люди, и они знали, где места их скопления. Молодое мясо серым и рептилоидам нравится больше всего, и школы, детсадики, родильные дома первыми подверглись атаке - детей выводили и грузили в транспортёры. А взрослых отделяли и загоняли в огороженные площадки. Стариков тут же сжигали, мужчин и женщин разделяли.
Первое время ещё работали частные радиостанции, и те, у кого были приемники, могли слушать известия о ходе захвата Земли. Всё произошло в один день. Но потом стали появляться сообщения о том, что тайное правительство Земли вступило в сговор с пришельцами и попросту сдало им население планеты за уговоренную плату. Всё это звучало и раньше, но только кто мог подумать, что оно правда. Потом всё сдохло, и о событиях в остальном мире Костик уже ничего знать не мог. Его бросало из беды в беду, и он прошёл концлагерь, работал на рытье котлованов и хоронил останки съеденных, потом бежал и пытался найти своих, зачем и приполз туда, откуда для него всё началось. Здесь, в подземных катакомбах стоков, сохранилось несколько человек. Здесь они умирают, потому что будущего больше нет.
Голова Костика с клоками седых волос поникла, а сам он бессильно свесил с колен костлявые руки с раздутыми болезнью запястьями.
- Всё напрасно, Лёнька, - проговорил он глухо, - вам тоже там на этой Селембрис не выжить. Вы следующие.
Он даже не заметил, что рядом с ним стоят ещё трое, а не только его школьный друг-волшебник, Лёнька Косицын. Ему уже было всё равно.
Бесполезно как-то помогать сейчас Костику - его дух был сломлен неверояной жестокостью событий, постигших его мир. Не имело смысла что-либо объяснять ему, потому что выход был не в этом. Наблюдатели пришли сюда за другим делом. Они тихо отошли от замершего человека - в его неподвижности ощущалось присутствие смерти.
